| 关于增加烟草税的设想 |
| 张照东 |
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世界银行对烟草工业曾作出研究和评估，找出烟草工业究竟是给全球带来经济效益或造成损失？采用每年销售千吨烟草为计算单位，得出以下数据资料：统计方法是比较烟草消费者愿意付出及真正付出的差额来计算，折算出全球每年在销售烟草中每千吨约赚260万美元，但获得利润之余，烟草贸易其实正制造隐藏的损失，比如吸烟者英年早逝、减少劳动人口。根据美国的统计，每吨烟草会引致0.65人死亡，而减少劳动人口的社会经济损失更高达1320万美元。因为烟草直接和间接引致各种病症甚至人命死亡，已是不争的事实，因此，估计每千吨的烟草消费就要附加1110万美元作为间接经济及医疗开支，再加上直接的经济及医疗开支，就起码多花上560万美元。总括来计，全球得益了260万美元，却要背上近乎2980万美元的经济负担，二者相抵后是2720万美元的亏损。按现时全球每年大约七千吨的烟草消费计算，一年就要负担0.2兆美元（200,000,000,000美元）的经济损失，其中一半是由发展中国家负担。
烟草消费除了可引致大量死亡人数外，同时亦增加庞大的医疗开支，就算是发达国家也要承受巨大的经济压力。世界银行表示，每年花费在反吸烟的支出也很可观，以一个人均年收入2,000美元的发展中国家为例，就花了20-40美元在宣传和健康教育上。人所共知的吸烟导致肺癌的案件中，普通的肺癌治疗只能延长大约10%的病人的生命，而这些治疗每年就要用18,000美元才可以延续一条生命。
近年来，世界各地的实践证明，增加烟草税是减少青少年吸烟的有效方法。美国政府统计处的数据表明，只要将烟草税提高10%，就能够令7.9-12%的青少年减少购烟。由于收效十分明显，世界卫生组织在十多年前就已经呼吁其会员国采用增加烟草税的方法来阻止青少年购烟，从而达到减低青少年吸烟之效。此外，香港政府的调查指出，戒烟的最主要原因是为了个人健康，其次就是经济负担。1983年香港政府大幅增加烟草税300%，本港吸烟人数随即下降20%，立竿见影，而且低数字长时间地持续近十年。由此可见，昂贵的烟价确实能有效地减低购烟和吸烟的欲望，直接减少吸烟人数。其他的研究进一步证明，增加烟草税的确会减少吸烟人数，尤其对青少年影响特别明显，相信是由于青少年的经济环境和能力未够稳定，所以对烟草的售价反应较大，负担也较吃力。
对增加烟草税的作用造成阻碍的主要是走私。正途烟价是可以直接加上烟草税，对政府的收入亦有裨益，可惜近年的走私烟日趋严重，烟民仍可能以走私烟取代贵价烟，致使增加烟草税的作用大打折扣。烟草商为了抵抗增加烟草税这项积极的措施，会不断游说各界以免政府增加烟草税，也以烟草走私严重的现象为由，意图狡辩和贬低增加烟草税的正面价值。近期有些国家更发现，部分烟草商曾经直接参与烟草走私活动，除了走私烟可以带来巨额利润外，期望当走私烟充斥市场时，政府为了维护合法贸易经营者的利益，便会动摇增加烟草税的决心，这群烟草商便能兼得渔人之利。有鉴于此，除了宣传和加强健康教育外，减少吸烟人数的方法，还必须配合打击烟草走私的行动，多管齐下才能达到最佳效果。 |
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